Il veut être l'homme des tempêtes, le président debout, le commandant en chef couturé mais héroïque. Pour se sauver lui-même, Nicolas Sarkozy veut apparaître en sauveur des autres. Tel est, selon toutes probabilités, le candidat qui se présentera aux suffrages des Français : le saint-bernard de la crise.
La tourmente financière qui n'en finit pas de secouer l'Europe, handicap majeur de Sarkozy, peut devenir son principal atout. Pour refaire son abyssal retard dans l'opinion, le président compte changer le plomb en or et son échec en victoire. Il n'a pas honoré ses promesses ? Certes. Mais il a tenu le coup, il a su faire face, il a résisté à l'ouragan financier. L'argument peut impressionner ; ce qui ne tue pas renforce, disait Nietzsche.
D'autant que les remèdes proposés à l'Europe par le président français, héraut d'un libéralisme réversible, ne manquent pas de pertinence. Il a raison de voir dans la contagion de la défiance la menace la plus immédiate, qui peut conduire à une thrombose bancaire et à un étouffement de l'économie ; il a raison de vouloir limiter le défaut de la Grèce, c'est-à-dire le non-remboursement des créanciers, pour la bonne raison que les pertes encourues avec ce petit pays jettent le doute sur le crédit de nations plus grandes, comme l'Italie ou l'Espagne, qu'on aura bien plus de mal à secourir ; il a raison de vouloir adosser à la Banque centrale le Fonds européen de Soutien, car en garantissant par des prêts illimités à base de création monétaire l'abondement du Fonds, le mécanisme aurait l'immense avantage de rassurer une fois pour toutes les créanciers et de ramener le calme sur les marchés.
Les orthodoxes allemands, qui ont la main dans cette phase, crient au risque d'inflation. Mais qu'est-ce que le risque inflationniste quand nous sommes en pleine récession ? Aussi bien, si la confiance revient, il sera inutile de tirer sur le Fonds européen : les épargnants rassurés continueront de prêter ; faut-il rappeler que toutes les banques centrales du monde, à commencer par celles des Etats-Unis et de Grande-Bretagne, utilisent ce mécanisme ? Par effet d'un vice initial, la BCE est la seule à ne s'occuper que d'inflation mais jamais de croissance ou d'emploi. Faut-il poursuivre cette politique monétaire hémiplégique, alors que la zone euro, brillante réussite, est la seule à croître si lentement ? Sur tous ces points, la France voit juste.
Nicolas Sarkozy cherchera à s'en prévaloir : c'est là que le raisonnement pèche. On peut saluer son ralliement à des mesures largement empruntées à la gauche. Mais il faut rappeler que celui qui se présente comme le pompier de l'incendie monétaire en a été l'un des boutefeux. Nicolas Sarkozy s'est présenté en 2007 comme le champion d'une "droite décomplexée". Qu'était-ce donc, sinon l'application à la France des réquisitions de la mondialisation libérale ? Moins d'impôts, moins de régulation, moins d'Etat, c'était le vrai sens du projet sarkozyste, habilement masqué par la rhétorique nationale-républicaine d'un Henri Guaino. La baisse des prélèvements, qui a surtout profité aux possédants, a réduit les recettes de l'Etat et rendu plus malaisée la réduction du déficit. Un an après l'élection présidentielle, la stratégie Sarkozy était prise à contre-pied : pour réagir, il fallait taxer les classes riches, réhabiliter l'Etat et chercher les moyens d'une gouvernance européenne plus énergique. Toutes choses qu'on a faites trop peu et trop tard, enfonçant le pays dans la crise. Celui qui nous a fait tomber dans un piège se fait fort de nous en sortir. Est-il vraiment le mieux qualifié ?
Laurent Joffrin - Le Nouvel Observateur
